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세계보건기구(WHO)가 21세기 사람들의 건강을 위협하는 가장 큰 요인으로 지목한 '이것'. 바로 폭염입니다.

최근 태풍이나 호우보다 폭염으로 더 많은 사람이 목숨을 잃었습니다. 결국, 우리나라에서도 2018년 '최악의 폭염'을 계기로 '재난 및 안전관리 기본법'을 개정해 폭염을 자연재난에 포함 시켰습니다.

■ 보이지 않는 죽음, '폭염'

거센 비바람을 몰고 오는 태풍과 비교해 폭염 피해는 눈에 잘 보이지 않습니다. 그러나 최근 기후위기로 폭염의 강도와 빈도와 증가하면서 폭염에 의한 '보이지 않는 죽음'이 급증하고 있습니다. 특히 고령자, 저소득자, 만성질환자에 폭염 피해가 집중되고 있습니다. 폭염은 그래서 '힘없고', '돈 없고', '건강도 잃은' 사람들에게 더 잔혹한 재난입니다.

2018년 여름을 기억하십니까? 한 달 넘는 극한 폭염이 이어졌습니다. 이 여름, 열사병 등 온열 질환으로 48명이 목숨을 잃었습니다. 기상 관측 이래 최악의 폭염으로 기록된 이유기도 합니다. 이 때부터 정부에서도 '폭염'에 집중하기 시작했습니다. 앞서 말씀드렸듯이 법을 바꿨고, 본격적인 폭염 대책이 마련되기 시작한 것도 이때부터입니다. 

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