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“코로나19 대유행의 끝이 보인다.” 테워드로스 아드하놈 거브러여수스 세계보건기구(WHO) 사무총장은 지난달 14일 이런 낙관적 전망을 하였다. 9월 초 10만여 명에 육박했던 우리나라 코로나19 확진자 수도 한 달 만에 2만여 명 수준으로 급감하고 있다. 항체 형성률도 전 국민의 97.4%에 달해 팬데믹은 이제 막바지에 이른 느낌이다.

사회적 불평등 연구의 석학으로 꼽히는 로버트 라이시 교수는 코로나19가 미국 근로자들을 전문경영인 등 원격근로자(35%), 간호사·보육사 등 필수종사자(30%), 생계 압박의 불충분 급여자(25%), 이주노동자 등 잊힌 자(10%)들로 나누었다고 분석했다. 원격근로자들에게는 코로나19가 큰 영향을 미치지 못하였지만 필수종사자들에게는 과중한 부담을 안겼고, 불충분 급여자와 잊힌 자들에게는 팍팍한 시련의 시기가 되었다. 모두에게 힘든 시기인 것 같았지만 팬데믹은 따뜻한 햇볕을 사회 기득권층에게만 비추었고, 여타 계층을 냉혹한 그늘로 내몰아 사회경제적 격차를 확산시켰다.

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